КРАЙНЯЯ ПЛОТЬ, складка кожи, покрывающая головку полового члена (или клитора).

Крайняя плоть, и головка развиваются из одной ткани. Непосредственно после рождения ребенка они находятся в сросшемся состоянии, поскольку их развитие еще продолжается; когда оно завершается, крайняя плоть самостоятельно отделяется от головки полового члена (это может продолжаться до периода полового созревания). Вплоть до момента естественного отделения крайняя плоть предохраняет головку от инфекции. В младенческом возрасте очищение головки полового члена у мальчиков, как и клитора у девочек, происходит спонтанно, само собой. При попытке оттянуть крайнюю плоть до того, как произойдет ее естественное отделение, можно повредить кожу и вызвать кровотечение.

Состоит из наружного и внутреннего листков, прикрепляющихся у венечной бороздки. На нижней стороне головки расположена уздечка - полоска кожи, соединяющая крайнюю плоть с головкой. Уздечка развивается в эмбриональный период из сросшихся краев ниши, из которой образуется половой член. Уздечка - что-то вроде ограничителя; она не позволяет крайней плоти сдвигаться дальше определенного места, особенно во время эрекции. В уздечке больше нервных окончаний, чем в головке. Как и венчик, это наиболее чувствительная часть полового члена. При короткой уздечке, мешающей полному раскрытию головки полового члена и что может вызывать болезненные ощущения, возможно ее надрезание.

    На внутреннем листке расположены сальные железы, секрет которых является основной частью смегмы (препуциальной смазки). При несоблюдении гигиенических правил избыток смегмы может скапливаться под внутренним листком крайней плоти в виде белесоватых зёрнышек и вызывать её воспаление. Щель, образующаяся между головкой и внутренним листком, называется препуциальной полостью. У детей головка полового члена покрыта крайней плотью и полностью не обнажается (физиологический фимоз).

По мере появления спонтанных эрекций наружное отверстие расширяется. Мастурбация и половые сношения способствуют полному обнажению головки полового члена у взрослых мужчин. В случае патологического фимоза - сужения крайней плоти, затрудняющего обнажение головки, показано хирургическое вмешательство - продольное надсечение, а в тяжелых случаях - обрезание крайней плоти.

Предупреждает воспалительные и злокачественные заболевания крайней плоти соблюдение элементарных гигиенических правил (см. Гигиена половых органов).